★★★★★☆
Dame Judi Dench er tilbage i den rolle, der for knap 20 år siden indbragte hende den allerførste Oscar-nominering, nemlig som selveste Dronning Victoria.
Hvor John Maddens "Hendes majestæt, Mrs. Brown" fokuserede på enkedronningens nære relation til skotten John Brown, beretter Stephen Frears i VICTORIA & ABDUL om hendes varme følelser for en indisk tjener i tiden frem til hendes død.
Lee Hall har skabt et væld af vittige replikker og morsomme situationer, så man morer sig hjerteligt det meste af vejen, indtil historiens alvor pludselig sætter ind. Undervejs får man sin tvivl om historiens autenticitet bl.a. fordi det engelske hof inkl. prins Bertie og de engelske politere næsten virker for groteske, men som vi lærer til sidst, så har filmen rod i fakta. Men
Stephen Frears formår også på raffineret vis at vise os, hvordan en gammel dronning stadig kan lære os en del om gæstfrihed og respekt for andre kulturer og religioner.
Judi Dench havde fortjent en Oscar for sin Victoria allerede første gang hun portrætterede denne frygtindgydende ensomme monark, og der er da slet ingen rimelighed til, hvis skandalen omkring Harvey Weinstein (producent af en lang række Judi Dench-film inkl. "Shakespeare in Love", der indbragte hende en birolle-Oscar) kommer til at koste hende Oscaren for bedste kvindelige hovedrolle. Selv efter fem forgæves forsøg har hun stadig en sejr til gode i den kategori.
