Den dansk-palæstineniske filmskaber Mahdi Fleifel debuterer som spillefilmsinstruktør med TO A LAND UNKNOWN, der øjeblikkeligt placerer sig blandt filmsæsonens vigtigste filmtilbud.
På 106 intense minutter får han fortalt en både klog og bevægende historie om to palæstinensiske flygtninge, der er flygtet fra Libanon for at begynde en ny tilværelse i Tyskland, men er p.t. strandet på ubestemt tid i Athen.
Chatila og Reda fætre, men meget forskellige og de prøver på hver deres måde at skaffe penge til at leve for og til at bringe dem nærmere på deres mål. Chatila er ikke bleg for at stjæle og Reda prostituerer sig, men ingen af dem virker specielt talentfulde til det, de gør. Reda kæmper tilmed med et opiummisbrug, der truer med at tømme deres fælles opsparing.
Menneskehandel truer med at være deres eneste løsning på alle deres problemer, men det kræver, at de finder en kvinde, der kan assistere dem.
Mahmoud Bakri tegner et mesterligt portræt af den desillusionerede Chatila, og Aram Sabbeh gør bestemt også indtryk som hans stofmisbrugende fætter. Angeliki Papoulia er bemærkelsesværdig fin som Tatiana, pigen der skal hjælpe til med menneskesmuglingen. Nævnes bør også den lille Mohammad Alsurafa som drengen Malik, der pludselig bliver det ufrivillige centrum i det stadig mere komplekse drama.
TO A LAND UNKNOWN fremstår som en både rørende og rystende skildring af menneskelig desperation, og sætter samtidig fokus på de ubærlige livsvilkår, som mange mennesker tvinges til at leve under.
