Jane Austens forfatterskab blev i en årrække udsat for nedsættende bemærkninger, overvejende men ikke udelukkende fra mænd. Betegnelsen ”kysekomedier” og det, der var værre, skyggede alt for længe for Jane Austens genialitet.
Robert Z. Leonards ødsle Oscar-belønnede filmversion af STOLTHED OG FORDOM med Greer Garson og Laurence Olivier i hovedrollerne viste, hvor elegant Jane Austens forfatterskab lod sig overføre til andre medier. Men da filmen havde premiere i 1940 under 2. verdenskrig, hvor folk havde andet at tænke på, er den i urimelig grad blevet glemt.
TV-serien ”Stolthed og fordom” fra 1995 viste historiens holdbarhed og huskes især for Colin Firth som en guddommelig Mr. Darcy.
Men det er Emma Thompson, der mere end nogen er ansvarlig for Jane Austens globale renæssance. Hendes Oscar-belønnede manuskript til Ang Lees mesterværk ”Fornuft og følelse” fra 1995 (med en uforglemmelig Emma Thompson i hovedrollen), skabte en hær af nye fans over hele verden og udløste film som ”Becoming Jane” og ”The Jane Austen Book Club”. Emma Thompson havde også andel i manuskriptet til Joe Wrights Oscar-nominerede genindspilning af ”Stolthed og fordom” fra 2005, der gav Keira Knightley et filmgennembrud.
På teaterfronten fik Mathilde Arcel Fock (filmaktuel med ”Kvinde ukendt” på Venedig filmfestivalen) et gennembrud som Elizabeth Bennet i Betty Nansen Teaters opsætning, der modtog en Reumert som årets forestilling i 2022.
På Aarhus Teaters Scala-scene går man mere traditionelt til værks. Uden rutsjebane, men med en enkel og virkningsfuld scenografi, der diskret indikerer 1813, året hvor Jane Austens roman udkom, og som gradvist folder sig ud i takt med at Bennet-søstrene også gør det. David Gehrt er også ansvarlige for de stilsikre kostumer, der alle fremstår smukt afstemt til hinanden i svale farver.
I Caroline Oredssons nænsomme iscenesættelse kommer Dicte C. Houmøllers lydhøre bearbejdelse af Jane Austens roman til sin fulde ret. Sjældent har man set Aarhus Teaters ensemble spille så harmonisk samtidig med at hver karakters personlighed fremstår lysende klart.
I rollen som Elizabeth Bennet får Laura Kjær Jensen et eklatant gennembrud, fordi hun formår af finde en hårfin balance mellem Elizabeth Bennets sødme og integritet. Marie Boda finder hjerteskærende udtryk for søsteren Janes smerte, men de stemte s’er må aflives, hvis hun vil virke fuldt ud troværdig i en forestilling, der foregår i 1813.
Clara Sophia Phillipson er alt, hvad man kan ønske sig i rollen som Lydia, den yngste af Bennet-søstrene, hvis livfuldhed er dømt til at få hende på gale veje. Henrik Birch er elskelig som Mr. Bennet, og Mette Døssing viser sit talents omfang i rollerne som den neurotiske Mrs. Bennet og den frygtindgydende Catherine De Bourgh.
Man undrer sig i starten over, at man har tildelt Emil Busk Jensen rollen som Mr. Darcy og Emil Prenter som Mr. Wickham, men som historien udvikler sig giver det faktisk god mening, at de ikke har byttet roller, og begge har ære af deres indsatser. Nævnes bør også Malte Conradsen for et morsomt bud på den hellige (eller er det skinhellige?) Mr. Collins, og Kevan Nirwan Soliman, der bare bliver ved med at overraske med facetterne i sit talent.
STOLTHED OG FORDOM er ikke blot en samling ualmindelig smukke og kloge kærlighedshistorier, men også en præcis og empatisk skildring af kvinders livsvilkår for over 200 år siden. En skildring vi i den grad godt kan lære noget af stadigvæk i en alt for frelst Me Too-verden.
(Michael Søby)
