Romanen “Sit eget værelse” er baseret Virginia Woolf to forelæsninger i Cambridge i 1928, og blev et vægtigt indlæg i datidens debat om, hvorfor der ikke fandtes en kvindelig pendant til William Shakespeare. Ironisk nok modtog den norske forfatterinde Sigrid Undset samme år Nobelprisen i litteratur (som den tredje kvinde efter svenske Selma Lagerlöf og italienerinden Grazia Deledda).
Nu har Ida Jessen kastet sig over Sigrid Undsets liv og forfatterskab, og det er der kommet en prægtig og prægnant biografi ud af, men samtidig en bog, som på flere punkter adskiller sig fra de gængse biografier.
Ida Jessen bruger nemlig sig selv i bogen, og gør ofte opmærksom på de valg, som hun må tage som forfatterinde undervejs. Hun giver os desuden svaret på, hvordan en kvinde med seks børn og et aktivt dagligt liv kunne finde tid og overskud til at skrive bøger af så høj kvalitet i løbet af dagen: Sigrid Undset skrev om natten.
Sigrid Undset bliver til dels en katalysator for Ida Jessens eget liv og forfatterskab, men uden at Ida Jessen mister fokus. Bogen er desuden forsynet med nogle helt vidunderlige og velvalgte fotos, der understreger den sproglige poesi.
Ida Jessen forholder sig ikke ukritisk til Sigrid Undsets kritik af kvindebevægelsen, og Undsets religiøsitet synes at være en forudsætning for forfatterskabet. Det mærker man blandt andet i hovedværket “Jenny” samt i de to episke fortællinger om “Olav Audunssøn” og “Kristin Lavransdatter”, der tilsammen indbragte hende Nobelprisen i litteratur.
Selvom det til tider går en smule ud over det sproglige flow i bogen, når Ida Jessen igen afbryder sig selv, så ændrer det ikke ved, at Ida Jessens JEG VIL! fremstår som det vigtigste litterære værk på dansk om den store norske forfatterinde.
(Michael Søby)
