Bradley Cooper, der skulle have vundet en Oscar for sin hovedrolle i ”Maestro”, er tilbage med en ny film om et skilsmissetruet ægtepar, der forsøger at forny deres liv.
Titlen IS THIS THING ON? refererer både til deres forhold og til den mikrofon, som bliver Axels redning ud af sin livskrise. Han tumler nemlig ind på en stand-up klub og står pludselig på scenen og øser af sine problemer. I starten ikke specielt morsomt, men han gør indtryk og får mulighed for at komme tilbage. Langsomt opstår der en ny karrieremulighed, og hans optræden fungerer tilmed som en form for terapi.
Problemet med Bradley Coopers nye film er, at Axel aldrig er sjov. Vi har meget svært ved at tro på, at Will Arnetts kronisk selvmedlidende Axel interesserer andre end Axel. Laura Derns Tess synes da også at blomstre i hans fravær, og man gruer ved tanken om, at hun måske en dag finder tilbage til ham.
Morsom er kun Bradley Cooper selv i en birolle, som kaotisk kunstner, der overlader det til andre at feje op efter hans fadæser.
IS THIS THING ON? er en forholdsvis intelligent film på manuskript plan, men når hovedrolle-indehaveren i for høj grad fortaber sig i sin karakters misantropi, løfter filmen sig aldrig, som den burde. Den er ellers befolket med gode skuespillere – også i mindre roller – men selv det er ikke altid nok.
