Trods det danskklingende navn er manuskriptforfatteren, instruktøren og producenten Brandt Andersen født i Florida. Udover sine film har han også selv været engageret i flygtningearbejde og det mærker man i den grad i I WAS A STRANGER, der allerede har modtaget et hav af internationale filmpriser.
Brandt Andersen fortæller sin rystende historie med fokus på en lille håndfuld fremmede, hvis handlinger får fundamental indflydelse på andre menneskers liv.
En kvindelig læge må flygte fra Aleppo med sin datter efter et bombeangreb har dræbt deres øvrige familie.
En soldat, der tjener det land og den politiske ledelse, som hans rebelske far har afsky for. Soldaten bliver da også stadig mere splittet, da han konfronteres med henrettelser af kvinder og børn, og også selv konfronteres med opgaven som bøddel.
Flygtningene møder en smugler, der forsøger at forsørge sin elskede søn ved at påtage sig et umenneskeligt arbejde, hvor flygtninge risikerer livet ved at sejle til Grækenland.
Om bord på båden er en poet, der må tage et umuligt valg for sig selv og sin familie med et spinkelt håb om at forbedre deres livsvilkår.
Vi møder også den græske kystvagt, der dagligt kæmper for at redde menneskeliv, men det er bare langt fra altid, at det kan lade sig gøre.
Brandt Andersen har tydeligvis besat rollerne i sin film med omhu, og den fremstår da også uhyre velspillet.
Omar Sy, der for altid vil blive husket for sit César-belønnede spil i ”De urørlige”, formår både at vise smuglerens menneskelighed i scenerne sammen med smuglerens søn og den brutale side, når det handler om at tjene penge for enhver pris.
Vi får også et velkomment gensyn med den syriske skuespiller Yahya Mahayni, der vandt en række filmpriser i bl.a. for bedste mandlige hovedrolle på filmfestivalen i Venedig via den Oscar-nominerede ”The Man Who Sold His Skin”. Her finder han fine og dybtfølte udtryk for soldatens indre konflikter mellem national loyalitet og personlig moral.
I WAS A STRANGER er en film, der burde have haft dansk biografpremiere for længe siden, men emnet er desværre stadig aktuelt og filmen absolut seværdig.
