Selvom Donald Trump gerne vil have os til at tro, at den iranske befolkning er laverestående væsener, så er mange iranere ofte veluddannet og deres filmindustri har i årtier formået at markere sig internationalt.
Sådan er det ikke i Irak – indtil nu i al fald. Men EN KAGE TIL PRÆSIDENTEN (”Mamlaket al-qasab”) var faktisk med i opløbet om en Oscar-nominering i kategorien bedste internationale film, og så vandt instruktøren Hasan Hadi faktisk Camera d’Or-prisen (The Golden Camera Award) for Cannes Filmfestivalens bedste debutfilm.
Saddam Hussein har fødselsdag og donerer en dunk med vand til alle borgere i Irak. Den er der også hårdt brug for, eftersom krig har skabt mangel på fødevarer. Men Saddam Hussein kræver samtidig, at alle landets skoler skal fejre ham med en fødselsdagskage.
En lodtrækning falder ifølge skolelæreren ud til 9-årige Lamias fordel, for hun får tildelt æren at bage en kage for at ære præsidenten. Men for den lille Lamia er det også en pligt, som hun er nødsaget til at tage alvorligt, selvom familien hverken har råd eller adgang til ingredienserne.
Sammen med sin unge og iltre ven Saeed tager hun på en farefuld tur for at skaffe de nødvendige ting til kagen.
Baneen Ahmed Nayyef og Sajad Mohamad Qasem er hjertegribende gode som Lamia og Saeed, og Waheed Thabet Khreibat gør også betydeligt indtryk som den aldrende Bibi. Men det er Hasan Hadis sanselige og empatiske skildring af dagliglivet i Iran, der i virkeligheden gør allerstørste indtryk.
Filmens politiske satire fornægter sig heller ikke, og trods den alvorlige baggrund er EN KAGE TIL PRÆSIDENTEN faktisk en komedie med rod i virkeligheden. Så snyd ikke dig selv for denne enestående chance. En fremragende irakisk film i en dansk biograf.
