COPENHAGEN OPERA FESTIVAL 2024

★★★★☆☆

Passages *****
Sky In A Small Cage ***

En operafestival bør ikke blot vise publikum en række værker, som de kender i forvejen, men i stedet introducere os til forestillinger, der viser nye veje for operaen som kunstart. Den mission må siges at være lykkes i år med værker som “Passages” og “Sky In A Small Cage”, der samtidig demonstrerede spændvidden indenfor moderne opera.

Den belgiske performance-duo Oester, der består af dramatikeren Tessa Vannieuwenhuyze og iscenesætteren Aïda Gabriëls, gjorde de prægtige statuer i Thorvaldsens Museum til levende medspillere, mens de medvirkende blandede sig med tilskuerne for pludselig at bryde ud i sang og dans.

Stærkest virkede de ordløse passage, hvor to af de mandlige performere sang lige ind i munden på hinanden. Her mærkede vi et basalt menneskeligt behov for kontakt, der i næste øjeblik gik i opløsning, fordi behovet for individuel frihed tog over.

Den danske musiker Casper Clausen (kendt fra eksperimenterende grupper som Efterklang og Liima) indgår i det musikalske univers i lighed med mezzosopranen Mireille Capelle, en percussionist og en violinist og skaber en hypnonisk lydkulisse i konstant udvikling, og den minimale brug af ord virker ligefrem frigørende i forhold til nydelsen af sangen, dansen og musikken. Ikke mindst den musikalske leder Timo Tembuyser fortjener ros – også for sin forførende lyse sang.

Hvor librettoen til “Passages” fremstår som en overkommelig opgave, må librettisten bag “Sky In A Small Cage” til gengæld have været på overarbejde.

Den prisbelønnede digter Dante Micheaux fletter på lyrisk vis sine egne ord ind den legendariske mystiker Rumis klassiske poesi, men dramatisk bliver det aldrig. Man sidder hele tiden med en usikker fornemmelse af, hvem de egentlig har skrev hvad i dette storladne oratorium, og det forstyrrer.

“Sky In A Small Cage” er et samarbejde mellem Copenhagen Opera Festival og Mahogany Opera skabt af iscenesætteren/producenten Frederic Wake-Walker og komponisten Rolf Hind.

Det danske ensemble Athelas Sinfonietta formår at løfte opgaven rent musikalsk på tværs af diverse stilartet, og man fryder sig også over solisterne, kontratenoren James Hall (Rumi) og barytonen Yannis Francois (Shams), der også fremstår som en fascinerende danser. Men også kvinderne, ikke mindst den forbløffende vokalist Elaine Mitchener fanger i den grad vores opmærksom.

De massive tekstmasser udmatter dog desværre længe inden, vi når i mål, og man mærkede næsten et kollektivt suk af lettelse i Det Kongelige Danske Musikkonservatoriums Koncertsal, da den sidste tone endelig havde klinget af. Og det var i grunden synd, for “Sky In A Small Cage” var også et dristigt og ambitiøst bud på en moderne opera, men desværre ikke dramatisk vellykket.

(Michael Søby)