På trods af instruktørens fornavn er der absolut intet elegant ved Elegance Brattons bombastiske film BY ANY MEANS. Det kunne den barske men sande historie, som filmen bygger på, ellers godt have fortjent.
Handlingen udspiller sig i 60’ernes Mississippi, hvor en række bestialske henrettelser af borgerrettighedsforkæmpere får FBI til at sende en ung afroamerikansk agent ned til sydstaterne, hvor racismen hærger – også indenfor politiets overvejende hvide rækker.
Det viser sig også at være stort set umuligt for den unge agent at gøre sig gældende i en stat, hvor Ku Klux Klan yder selvtægt. Så da han møder den berygtede lejemorder Greg Scarpa står han overfor et valg. Skal han opgive sagen, og dermed de sædvanlige mistænkte slippe for at betale for deres forbrydelser eller skal han sammen med Greg Scarpa forsøge at få sat en stopper morderne?
Elegance Bratton, der lavede den fine ”The Inspection” om en ung sort homoseksuel i militæret, synes ikke rigtig at ville tage stilling til, om FBI-agenten handler rigtigt, og selvom det muligvis er hensigten, at vi skal drage vores egen konklusion, så gør det filmen underlig ujævn. Især fordi instruktøren svælger i volden, og derved skygger et evt. humanistisk budskab.
Yahya Abdul-Mateen II, der især har formået af markere sig på TV, virker underligt tung og træt i hovedrollen. Så er der mere spræl i Mark Wahlbergs lejemorder, men filmens bedste indsats leveres af veteranen Giancarlo Esposito, der spiller en borgerrettighedsforkæmper, der forsøger at få flere afroamerikaner til at stemme.
Der gemmer sig en bedre film i denne historie, men den kræver muligvis en Spike Lee, hvis den skal forløses til fulde.
