Instruktøren Raoul Peck opnåede en velfortjent Oscar-nominering for sin engagerende dokumentarfilm “I Am Not Your Negro”. Men ERNEST COLE: LOST AND FOUND fremstår mindst ligeså fascinerende i sit portræt af Ernest Cole, den første og vigtigste sorte fotograf, der demaskerede den sydafrikanske apartheitsystem.
Udgangspunktet for filmen indtræffer i 2017, da ca. 60.000 af Ernest Cole negativer pludselig dukker op i en bankboks i Sverige. Det bringer os tilbage til 1967, hvor en ung håbefuld sydafrikansk fotograf udgiver foto-essay “House of Bondage”, der vækker stor opmærksomhed – også udenfor Sydafrika.
Men som mange andre, der kæmpede mod apartheit, måtte han efterfølgende flygte ud af landet, og selv efter apartheitstyret faldt var hans liv præget af utryghed og rastløshed.
Billederne fra Sydafrika har bevaret deres styrke, og deres tidsløshed er indiskutabel. Midt i gruen finder Ernest Cole ofte en næsten grotesk poesi, der rummer strejf af håb. Hans egen tragiske skæbne står i grel kontrast til den opløftende revolution, som hans fotos bidrog til.
