Brian Yorkey har skrevet både manuskriptet og sangtekster til Tom Kitts musik, og resultatet, NEXT TO NORMAL, er blevet en musical, der stikker dybere end de fleste.
Musicalen havde Broadway-premiere i 2009, og vandt tre Tony-priser for henholdsvis musikken, orkestreringen og bedste kvindelige hovedrolle-præstation i en musical. I 2010 modtog NEXT TO NORMAL sågar en Pulitzer-pris for drama.
I 2012 havde Nørrebro Teater premiere på en anmelderrost udgave iscenesat af Thomas Bendixen med Cecilie Stenspil, Troels Lyby, Laus Høybye og Kristina Marie Brendstrup som familien Goodman samt Kenneth M. Christensen og Tom Jensen som henholdsvis datterens kæreste Henry og moderens læge.
I Odense Teaters opsætning af NEXT TO NORMAL i Odeons Teatersal vover iscenesætteren Charlotte Munksø at tage livtag med den psykiske sygdom og slipper godt fra det. I centrum af historien finder vi familien Goodman: Moderen Diana, faderen Dan, datteren Nathalie og sønnen Gabriel. Diana er sindslidende har mange samtaler med lægen og kæmper med et pillemisbrug. Dan tror på, at det hele bliver bedre en dag. Nathalie kaster sig ud i pille-eksperimenter, og Gabriel er måske blot en vrangforestilling, fordi familien aldrig har fået bearbejdet, at han døde som lille.
I rollen som den sindslidende Diana finder Cecilie Gerberg en hjerteskærende smuk balance mellem rollens sanglige og spillemæssige krav. Fra og med kraftpræstationen i “Stormfulde højder”-trilogien har Cecilie Gerberg sejret i alt, hvad hun har rørt ved, og i NEXT TO NORMAL understreger hun sin position som Odense Teaters førende skuespillerinde. Der er en kompleks skrøbelighed i hendes Diana, men også en urkraft, der gør, at vi tør håbe, at hun nok skal klare sig.
Mathias Flint, der netop har oplevet et karrierehøjdepunkt med titelrollen i Asger Jorn-musicalen fra Silkeborg, tegner et smukt og afdæmpet portræt af Dan, og både Cecilie Elisabeth Bogø Bach som Nathalie og Ulrik Windfeldt-Schmidt som Gabriel brænder igennem sangligt såvel som spillemæssigt. Claus Riis Østergaard yder en knivskarp indsats som lægen med flot vokalt overskud, og Vito Borggild Gram er ganske rørende og tilmed velsyngende som Nathalies tålmodige ven.
NEXT TO NORMAL er en musical, der allerede ved sin fremkomst viste spændende nye veje for det moderne musikteater – musikalsk såvel som dramatisk, og den virker stadig dugfrisk på Odeons lille scene i Odense. En musical, der formår at stimulere hjerne såvel som hjerte.
(Michael Søby)
